陸上養殖技術の確立と観光漁業の推進
着実な施設整備で離島地域の水産業振興に貢献

伊江村は、沖縄県の本部半島の北西9kmの洋上に位置する、一島一村の離島で、ソデイカやマグロの一本釣り、底魚の延縄漁業を中心とした漁船漁業が盛んだ。養殖業では、モズクのほか、ヤイトハタやハマフエフキなどの魚類養殖が行われており、魚介類の豊富な地域だ。島の周辺は、豊かな漁場となっているが、離島という大きな地理上の不利を抱えるなか、年々増加する輸送経費の負担に加え、漁業者の高齢化と後継者の不足、老朽化した漁船の維持管理費の増加などにより、漁業を取り巻く環境は厳しさを増している。伊江村地域では、島の近海に浮魚礁を敷設することで漁場環境の整備を行い、新たな漁場を創出した。浮漁礁周辺に寄り集まったマグロを釣獲することで、漁獲量の増大を図り、漁業収入の向上に繋げた。

浜プランにおける取組の一つが、スジアオノリの陸上養殖である。スジアオノリは近年、国内において供給が不足し高価な海藻となっていることから、陸上養殖での生産に取り組んだ。検討段階から、高知大学や株式会社阿波市場などと連携して技術開発を行い、同地域の関係者が知恵を出し合って生産方法を考案した。試験栽培の実施にあたっては、県や村とも連携し、地域が一体となり取り組んだ。その結果、陸上養殖場の施設整備が2022年度の国の整備事業に採択された。今後は、加工や流通などについてもさらに検討を重ね、本格的な産業化を目指していく。

サンゴ礁の保全活動では、サンゴの移植に取り組み、観光資源であるサンゴ礁を保護し、食害生物の除去による漁場環境の保全に努めた。また、サンゴの保全を推進することにより、観光漁業による収入を確保するだけでなく、環境を守る面から水産業の発展に寄与した。このほか、養殖モズクを利用した加工品の開発、島の子供たちを対象とした魚食普及活動、民泊事業と連携した観光漁業の推進などを行う。多分野にわたるこれらの取組に多くの人々が積極的に関わり、漁場の保全、水産物の生産性の向上、地域の活性化に効果を上げた。新たな漁業所得の確保や高齢漁業者の雇用創出などにおいて、可能性を広げた同地域の取組は、全国の島嶼地域においても大いに参考となる事例だ。